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第十二章

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第十二章

眼見得就是十月出頭,沈二郎跟娘子蘇氏商議:"我瞧著尚有一兩個月就是過年,到那時只怕生意好起來我不得閑去州府進貨,李大壯也會趕車,我想著今年就早些去州府,把買賣歇上兩天,現下去進貨也便宜。越是臨近過年,布匹的進價也一匹要貴上數十文呢!你說呢?"

蘇氏把油燈撥亮些,口中道:"郎君既已有了主意,我一個婦道人家也不懂你生意場上的事情。只一件:這個月中旬,大嫂家聘新婦要下大定,郎君好歹也要錯過那程日子才是。否則咱們兩個都不在家,家裏老的老,小的小,那可怎麽好呢?"

沈二郎道:"既是如此,那我明日收拾準備妥當,後日一早就去州府——往年三郎還小,可如今也是快十歲的兒郎了,這回就跟著我去罷,好歹也學一學進貨的門道才是。"

蘇氏雖是擔心長子年幼,尚未出過遠門,可也知道,長子既然是要承襲家業,那就得多學多看才行,否則鋪子交到他手裏,豈不是敗壞了郎君這幾十年的心血?

於是就笑道:"郎君說的很是,我明日也把三郎的行裝打點了,後日一早你們三個就出發。"

沈二郎道:"州府裏賣的貨物比咱們府城不知道多了多少,娘子可想一想,家裏還有什麽要買的?我一道兒買了回來。"

蘇氏倒也沈吟了一會兒,方才開口道:"旁的倒也罷了,只是我想著,五郎和三娘也一日一日大起來,雖則咱們這樣的人家,也不求他們兄妹兩做個博聞強識的博士,可也不能做個睜眼瞎。郎君此去,若有好的小兒啟蒙書籍,也買些回來,我教她們認幾個字,好歹日後不至於連契書婚書也不會寫才是。再呢,就是咱們阿娘年紀一年一年的上來了,她早年做繡娘久坐,染了風濕,若是能有些皮毛厚實的雪褂子,再有就是湯婆子,那就好了。"

沈二郎倒也一一記下來,笑道:"娘子怎麽不說自己要甚麽東西?"

蘇氏嗔道:"我正當壯年,又不缺吃又不缺穿的,又甚可要的?郎君賺錢不容易,我好賴也替你節省些。"

沈二郎哈哈一笑:"若是早幾年,娘子節省些倒也是了,這幾年我生意做將起來,老客回頭客也多了,咱們家再是不缺那幾個錢了。雖說是不如富戶家裏一月幾件新衣裳,新頭面,可一年半載打一副,你家郎君還是供得起的。"

又道:"這回去州府,給你和阿娘一人打一副足金頭面回來,兩個丫頭還小,就打兩幅鐲子,添補添補她們的妝奩。"

蘇氏心裏甜滋滋的,既然郎君願意,她也不做那等掃興婦人,只道:"那我就謝過郎君了!"

到了後日一早,天邊還未大亮,蘇氏就輕手輕腳的起來,和李媽媽一塊兒給沈二郎父子和李大壯做好早食。三人吃完,李大壯架一輛騾車,沈二郎架一輛騾車,三個人就道了別,往州府去進貨。

沈二郎一年裏起碼是要去三回的,蘇氏早習慣了郎君離家三五日不回來。可這回有兒子三郎去,她總忍不住擔心,一時想,這幾日風餐露宿的,三郎怕是吃不好,他小人兒家家的,若是壞了肚子可怎麽好?一時又想,兩輛騾車,這樣多的貨物,只怕是夜裏還得睜著一只眼睛防著賊偷,三郎正是長身體的時候,睡不足長不好可怎麽好?

可到底也說不出一句不該教沈二郎帶他去的話來。蘇氏再是慈母,她也知道,一味地溺愛保護孩子,其實對孩子沒有一點好處。

沈二郎不在家,來接送二娘四娘和六郎的就變成了沈大伯和沈三叔。為著蘇氏一家婦孺在家,怕惹了盲流賊偷欺負,一日兩回晃上一圈,也叫這些賊偷兒知道,這家郎主雖是不在,可也有兄弟在家,別做不長眼的事情!

這也是常有的事情——沈三叔年下總要去收豬,他趕了騾車一去就是三天,這三天沈大伯和沈二郎也會時常去沈三叔院子裏看兩眼。

所謂同氣連枝,互相幫襯,也就是如此了。

霜降如今也會繡十幾種花樣子,可大蘇氏仍舊不松口教她繡荷包,只說:"要先打好基礎才上算。你如今繡樣子學的是快,可不過十幾種花樣子,就是繡出來做好了,也是平平無奇要多學多練多積累,要做到你裁好荷包,眼睛一打就知道繡甚麽圖樣,甚麽花樣為主甚麽花樣為輔,那才是了。"

所以盡管霜降也在裁剪荷包,可都是素的,大蘇氏一個樣子也不許她繡上去。只是教她練一練裁剪技術。

蘇氏道:"等你爹爹回來,買了紙筆和書,五郎要傍晚才從袁師傅家回來,你們就吃晚飯前學上一個時辰的字,不管怎麽說,女兒家雖說女紅是要務,可也不能做個睜眼瞎才是。娘也不求你做甚麽出口成章的女秀才,可也得略識上幾個字。你三嬸娘就是,大字不識一個,連你三叔和她的婚書也不會寫,只好等你三叔寫完了,她按手印罷了。"

霜降點頭:"阿娘,女兒知道啦。必會認真學的。"

蘇氏溫和的看著小女兒,摸了摸她的頭發:"你阿奶與我說了,你的女紅學的很好,很有天賦,可阿娘也得囑咐你一句,不可自傲,要好好跟著阿奶一步一個腳印走踏實了才好,不能好高騖遠眼高手低,明白麽?"

霜降把頭一揚,愛嬌地道:"女兒才不會呢,都是阿奶教我做甚麽我就做甚麽,阿娘放心好啦!"

話音一落,一個穿著粗布裙子的婦人畢恭畢敬的站在院門口,道:"小人給二太太請安,二太太,咱們舅爺新送了一盒子絨花兒,太太說請元娘子和三娘子挑兩支戴。"

霜降認得這個婦人,是三嬸娘周氏才買不久的婆子,姓張,霜降也喚她一聲張媽媽。

周氏她哥哥是走街串巷的貨郎,沈三叔要做買賣,用車收豬的時候並不多,所以這位周舅爺也經常借了妹夫家的騾車去州府進貨,再到府城裏來賣。

他自覺占了妹妹妹夫便宜,只是嫡親兄妹,給錢倒是不妥,因此每回有甚麽新鮮玩意兒,他都給妹妹送一些兒來。

周氏也不是個吝嗇的人,總也給大房二房分一些。

這回是送了十二只紅絨花來,既精巧又可愛,也不分年齡只分樣子,上到蘇氏周氏這樣的婦人,下到三娘四娘這樣的女童,也都有可戴的花樣。

不過畢竟是外男所贈,周氏也不好說給兩個嫂嫂戴,只說是給侄女兒們帶著玩。

蘇氏就笑道:"三弟妹真是太客氣了,回回有好東西都不忘了我們元娘和三娘。回去替我謝過你們太太。"

張婆子低著頭應是。捧著盒子請元娘和三娘挑。

元娘挑了一支桂花的,一支山茶的。霜降年紀小,太大的她這雙環髻也戴不住,只挑了一簇茉莉的,一簇丁香的。

這花兒做工雖有些粗糙,跟霜降前世見得那些匠人做的絨花是比不上,可是在市井當中的確算是做的很好的絨花了,就是拿去賣,這一只少了五十文可是買不著的。

蘇氏給裝了一碗才包好的玉米豬肉的,一碗香菇豬肉的餃子給張婆子叫她帶給周氏:"怎好白饒了三弟妹的花兒。"

周氏記掛侄女是她的好意,可蘇氏做嫂嫂的不能生受了。有來有往才是長久之道。故此每回周氏送了東西來,蘇氏都會回些禮。或許她的禮物價值不如周氏,也或許她的禮物價值高過周氏,可是到底是心意。

張婆子說了是,就回去了。

霜降笑嘻嘻的道:"我猜剛剛定然大伯母不在家。"

元娘笑道:"你怎麽知道?"元娘雖在姊妹中居長,可是父親沈二郎居次,所以張婆子是先去的沈大伯家裏教二娘先挑。

"這匣子花一共是十二朵,咱們兩個挑時就是十朵,可見二姐已經是挑過了。可是往常大伯母是與咱們阿娘一樣的會回禮給嬸娘,但張媽媽那裏卻只有二姐打的絡子。可見是大伯母不在家,大嫂子撒手不管,二姐只好拿來自己的絡子回禮,至少面子上得描補過去了。”霜降笑嘻嘻的說道。

元娘也不大看得起大嫂子王氏的行事 ,大伯母不在家,這些人情往來就該她這個長媳出面,可她竟然撒手不管,還叫二娘這個小娘子替她描補。

"這個大嫂子呀。"元娘不是那等背後說人不是的小娘子,也只是說了這麽一句就不再說了。

蘇氏道:"好啦,那畢竟是你大伯母的家事,咱們關起門來說兩句也就是了,可不許到外頭說去!"

霜降道:"知道啦阿娘。"

這頭劉氏從市場上買了肉回來,雖然她家賣菜的不需要買菜,可肉還是需要的。

沈家三房一向同氣連枝,買肉自然是在沈三郎家裏買,沈三郎給嫂子挑了一塊肥瘦相間的好肉,每一斤還給嫂嫂抹了兩文錢——劉氏不願意占弟弟們的便宜,可也不是固執己見的人,這也是弟弟的好意。

回來聽了新買的婆子秦媽媽的話,氣了個仰倒。

她指著王氏就說道:"好不好你也是長媳,我不在家,家裏的一切你原就該理著。你三嬸娘那頭送東西來,你再是不會應對也知道她回回送了東西來,我都回禮,你倒好,見沒有你的份就臉子一甩縮在屋裏,還要你六歲的小姑子來描補!哪裏有你這樣做長媳的?"

王氏不服氣,氣一上來就忘了之前她娘教她 ,就是裝也要裝上兩三年的賢惠,等二弟妹進門,婆母也不好明目張膽的偏心她。

她本就好掐尖,脾氣自然是一點就著,粗聲粗氣地道:"本就是給二妹的東西,二妹自己回禮有甚麽不對?我頭疼還不能回屋去歇著了?阿娘不過是聘了新婦,就瞧不上我這個媳婦了!何苦尋了由頭來發作我!"

她不說這話還好,一說這話劉氏氣得不得了:"你細去問問,去問問!哪家的媳婦像你這般!二娘還是個不滿十歲的小娘子,你叫她去回禮!哪家長嫂是這樣的?張婆子是你三嬸家的下人,她來就是代表你三嬸的面子,就是個下人呢,你好不好也得出來招待一兩句才是!家裏的米面魚肉,糖酒點心我都沒上鎖,你就是隨便取兩樣回禮,這有甚麽難的?還你說頭疼!怎麽張婆子進門時不頭疼,一說只請二娘子挑兩只你就頭疼!告訴你,我雖說是當阿奶的人了,可我還沒老糊塗!你糊弄不了我!你也不細想想,那是周家舅爺送的花,於咱們婆媳都是外男,小娘子們是親家晚輩也就算了,你一個婦人,怎好要外男的東西!你是豬油蒙了心!腦子裏只有那三瓜兩棗,想占便宜想瘋了!"

劉氏不是第一回罵王氏,可是這回是罵的最厲害的。劉氏一輩子要強,不肯多占了別人一點便宜,不肯在兩個弟妹面前丟了一點面子,為的就是她是長嫂。可她一輩子好強,到這頭卻教兒媳婦在兩個弟妹跟前丟了人。

她想也知道,周氏肯定是先來的她家,她家回了甚麽禮,二弟妹一眼就能望見,哪裏不知道是甚麽緣故?

再一個也是替自家擔憂,長子大郎承家業再好不過,可是王氏這樣是萬萬當不起長媳的位置。如今是有自己時時看顧,可沒料到她不過買個菜的功夫,王氏就給她鬧了個大沒臉出來。

家有賢妻興三代,娶妻不賢累三代。大郎這娘子只會拖後腿子,可別叫他們老兩口一輩子的心血敗壞在這個婦人手上。

可王氏千般不是萬般不對,她到底跟大郎琴瑟和鳴,又生了財哥兒,劉氏也不可能挑唆休妻。

倒不如她日後跟阿娘一樣,跟著二郎過罷!二郎媳婦可是自己娘家侄女,從小看著長大的,那是再不會錯。

可王氏不能不教!劉氏暗想:就算是頭牛呢,教上數遍也知道打轉身,她就不信王氏會比牛還犟,教不轉!

王氏吃了一通罵,其實仔細想想她也知道自己有不是,可再後悔事情已經是做下了,只得生受了婆婆這通罵。

劉氏罵了王氏,又提了一兩包點心一壇子酒親去周氏去致歉,把這爛攤子替她收拾了。

大郎回來時,劉氏也拉著他細細說了一番,語重心長:"大郎,為娘的知道你和新婦感情好,可是她到底以後是要做當家主婦的,如今這樣是萬萬當不起這個家來。娘雖也罵她,可到底是希望你們小兩口過得好,日後阿娘老了也能放下心來。你不要怨怪阿娘才是!"

大郎道:"阿娘說哪裏話!您一心為了兒子,兒子當然知道,王氏愚笨,阿娘只管下死手教她,兒子再不會說您一句不是!"

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